Creativity Has No Border
4 Haitian Women
May 6 to June 20, 2026

Yolène Legrand, Michèle Voltaire Marcelin
Barbara Prézeau-Stephenson, Gina Samson

Reception: Saturday, May 9, 3 - 6 pm
Artist Talk: Saturday, May 23, 3 - 6 pm

Press Release

​CREATIVITY HAS NO BORDER / FROM NEW YORK AND PARIS

From May 6 through June 20, 2026, the Wilmer Jennings Gallery at Kenkeleba is pleased to present Creativity Has No Border / From New York and Paris, an exhibition of four Haitian-born female artists who have made their home in Europe and North America: Yolène Legrand, Michèle Voltaire Marcelin, Barbara Prézeau-Stephenson and Gina Samson. The exhibition is a project of the Toussaint Louverture Cultural Foundation and Kenkeleba Gallery.

Each one of the artists was born and raised in Port-au-Prince, Haiti, and the works in the exhibition are manifestations of their passionate and cerebral connection to their homeland. Their visual languages are both deeply personal and intensely spiritual. Their works are fundamentally grounded in Haitian culture and historyand incorporate themes of ancestral memory, liberation and mysticism. From abstraction to figuration and landscape, what they hold in common is a focus on spirituality, which is deeply rooted in Vodou. Presented is a spectrum of artistic expression from artists who are aesthetically mature and technically accomplished in their chosen mediums.

The bold and distinctive styles of multi-disciplinary Michèle Voltaire Marcelin and Barbara Prézeau-Stephenson explore ties to Africa, cultural identity and mystery. With vibrant colors and a merging of techniques, the minimalist drawings and assemblages of Marcelin (Magnitude and Sea of Dispossession) are intrinsically tied toVodou, as are Prézeau-Stephenson’s appliques (Braids Triptych) and her suite of encaustics (Trase Vèvè). Michèle Voltaire Marcelin now lives in New York City. A poet, writer, performer and painter, she has appeared in Director Raoul Peck’s feature films “Haitian Corner” and “The Man by the Shore”. Her writings have been published in anthologies and translated in multiple languages. Barbara Prézeau-Stephenson lives and exhibits between France and Canada. Since 2000 she has organized the Transcultural Contemporary Art Forum in Haiti. In Canada, she is a member of the Diasporic African Women Artist Collective. She is credited with numerous articles and books on contemporary art from the Caribbean and Haiti.

Gina Samson combines both vivid and muted tones while taking aim at the destructive manifestations of colonization and its devastating repercussions, reflected in mixed media works like Colonial Decay, and her ode to the unconquerable Toussaint L’Overture, The Disrupter. Gina Samson lives in Queens, NY, and studied at The Art Students League of New York, the Fashion Institute of Technology and New York University. The tonal subtlety of Yolène Legrand’s pastoral and urban scenes are no less searing reflections of a blend of spiritual, cultural, and political themes. Her tranquil paintings of domestic life in Haiti and North America often blur the lines between reality and myth, such as in Fermatte's Landscape, Haiti and Old Slave House Window, GA. Yolène Legrand resides in New York City. She has a Master’s degree in Finance and has worked as an international banker. She studied drawing and oil painting at The Art Students League, and has since been recognized internationally as a painter and muralist. 

Opening Reception: Saturday, May 9, 2026, 3-6 pm
Artist Talk: Saturday, May 23, 2026, 3-6 pm
Gallery Hours: Wednesday to Saturday, 11 am to 6 pm
Location: 219 East Second Street at Avenue B

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Creativity has no Border
Une exposition d'art captivante à la Wilmer Jennings Gallery at Kenkeleba
219 East 2nd Street between Avenue B and C New York, NY 10009
Du mercredi 6 mai au samedi 20 juin 2026
Heures d’ouverture : Mercredi à Samedi : 11 am to 6 pm
Réception d’ouverture : Samedi 9 mai 2026, 2 - 5 pm


New York, NY. 20 mars 2026 — Du mercredi 6 mai au samedi 20 juin 2026, la Wilmer Jennings Gallery at Kenkeleba présentera le travail de quatre haïtiennes nées en Haiti qui, depuis New York et Paris, abordent à travers leur art, la douleur, la guérison, le courage et la force. Elles témoignent de nos difficultés, de nos valeurs et de nos aspirations.

 Yolène Legrand, artiste, muraliste et enseignante d'art de renommée internationale, appartient à la nouvelle génération d'artistes nés en Haïti et résidant à New York. Nombre de ses peintures, d'une exécution raffinée et lumineuse, reflètent les couleurs vibrantes d'Haïti. Le traitement sensible et évocateur de ses sujets, puisés dans ses expériences personnelles, captive le spectateur. Elle a étudié à l'Art Students League de New York, où elle a pu développer son talent artistique. Yolène Legrand a déclaré : « Mon objectif principal en peinture est de documenter, à travers mon art, les lieux qui m'ont touchée en tant qu'artiste. Je me considère avant tout peintre paysagiste, car la nature représente pour moi une joie pure... » Ses peintures ont été exposées dans de nombreuses galeries et musées aux États-Unis, en Europe, en Haïti, et figurent dans de nombreuses collections privées et institutionnelles.

 Michèle Voltaire Marcelin, poète, écrivain, artiste de scène et peintre, est née et a grandi en Haïti ; elle a séjourné au Chili et réside actuellement aux États-Unis. Ses écrits ont été publiés dans diverses anthologies et traduits en plusieurs langues. Bien qu'influencée par de nombreuses expériences culturelles, son processus créatif demeure profondément personnel : « Mes peintures ne sont pas planifiées », dit-elle. « Ce sont mes thèmes qui me choisissent, bien plus que l'inverse. Beaucoup de choses se produisent simultanément. J'ajoute des couches de couleurs, puis je les gratte ; je lisse certaines arêtes, je joue avec la matière. Et puis, je découvre ce qui reste. Comme dans la vie. » Ses peintures ont été exposées dans de nombreuses institutions, parmi lesquels le Musée de l'OEA à Washington D.C., et la Cork Gallery au Lincoln Center, à laBroome Street Gallery ainsi qu’au Musée afro-américain de Hempstead, à Long Island.

 Barbara Prézeau-Stephenson est une artiste pluridisciplinaire de renommée internationale, partageant son activité entre la France et le Canada. Née en 1965 à Port-au-Prince, elle a représenté les Caraïbes lors de l'Exposition universelle de Séville en 1992 ; depuis lors, elle n'a cessé d'exposer dans des musées du monde entier, aux Etats-Unis, en France, Cuba, Brazil etHaiti. Elle a également participé aux Biennales de La Havane, de Dakar, de Venise et du Mercosur à Porto Alegre, au Brésil. En 2024, dans le cadre de l'exposition « Oser la liberté », elle a été la première artiste afrodescendante à exposer de son vivant au Panthéon, à Paris — un lieu hautement symbolique du point de vue de la mémoire historique et coloniale. Parallèlement à sa création artistique, Barbara Prézeau-Stephenson s'investit dans la communauté culturelle caribéenne. Elle est membre de l'AICA Caraïbes du Sud, et elle a créé la Fondation AfricAméricA en Haïti (1999).

 L'œuvre de Gina Samson reflète le riche héritage culturel et les couleurs vives des Caraïbes, ainsi que son expérience en tant qu'immigrante. Pour elle, la création artistique constitue une participation à l'un des piliers culturels qui expriment et transmettent les expériences de sa communauté, tout en connectant visuellement le spectateur au contexte social, tant historique qu'actuel. À ses yeux, l'œuvre d'art témoigne de l'importance de la création et de l'imagination dans la vie de chacun. Elle a pour ambition de susciter la réflexion et d'amener le spectateur à apprécier la fierté, la résilience et les accomplissements culturels de la diaspora africaine. « L'inspiration de mon travail artistique réside véritablement dans le cheminement qui nous a conduits aux expériences d'aujourd'hui : ces histoires de survie, d'adaptation et de résilience ; ces traditions africaines transmises à travers des siècles d'oppression ; et cet héritage culturel qui évolue au sein de la diaspora pour enrichir l'expérience humaine. ». Son travail a été exposé dans de nombreuses galeries, musées et centres d'art aux États-Unis, ainsi que chaque année à la foire CAFA, à la Barbade.